A quoi ressemblera la recherche de demain en Afrique ? Qui va la faire ? La jeunesse a-t-elle conscience du rôle qu’elle doit jouer, voilà autant de questions qui agite le monde des inventeurs et chercheurs du continent à la suite de la Journée Afrcaine de la Technologie et de la Propriété intellectuelle organisée à Dakar, mercredi 16 septembre.Un monde de riches et de pauvres, de lettrés et d’autodidactes naïfs, astucieux, intelligents et futés, voilà l’univers des inventeurs en Afrique. Pour dire que n’est pas inventeurs qui veut. N’est pas inventeurs, seulement, celui qui est bardé de diplômes de Polytechnique et des Universités. Ils sont cordonniers ou chaudronniers, vanniers ou médecins, menuisiers ou architectes, le monde des inventeurs est aussi une planète d’introvertis, de génies et d’anciens cancres devenus subitement hyper intelligents. Alors quand on célèbre la rencontre de tout ce beau monde, dans l’enceinte d’un hôtel, cela ressemble bien des fois à une empoignade d’idées et de « conneries » qui allie les idées enfantines de Gaston Lagaffe aux ballonnements métaphysiques de Talleyrand.

Sous l’égide du Centre régional africain de Technologie (Crat), de l’Académie nationale des sciences et techniques, des Ministères de la Recherche scientifique, mais encore de l’Industrie, la journée Africaine de la Technologie et de la Propriété intellectuelle a pour objectif d’éveiller la conscience de la jeunesse africaine et sénégalaise sur l’importance d’un tel évènement pour l’Afrique et le monde. En matière d’invention et de protection des œuvres scientifiques de qualité, les inventeurs et chercheurs d’Afrique sont-ils vraiment à l’heure du monde ? Au moment où l’on distribue depuis quelques jours, les Prix Nobel, de chimie, de physique, d’économie, (avec un Prix Nobel de la Paix à Barack Obama, l’Africain) où sont les Africains qui trouvent ? Le continent leur réserve-t-il un espace adéquat pour trouver les réponses aux problèmes de santé, de bien être, d’éducation et de formation des jeunes et moins jeunes du continent.

Mercredi 16 septembre, dans le calme et la tranquillité de l’hôtel Radisson adossé sur un pan de l’océan Atlantique à Dakar,, s’est tenue la 11 ème journée africaine de la Technologie et de la Propriété intellectuelle sur le thème « Intégration de la Propriété Intellectuelle dans les politiques et programmes de développement des Etats ». Des inventeurs en tout genre, des universitaires qui travaillent sur des questions scientifiques liées au développement de l’agriculture, de l’élevage, des autodidactes inventeurs de matériaux divers comme la couveuse à pétrole, le four solaire, en passant par les machines à décortiquer certaines céréales dont le mil, le fonio, le maïs, ont pu échanger. Avec à leur côté les structures de l’Etat chargées de protéger les brevets d’invention et la propriété industrielle, mais aussi, d’organiser un secteur absolument plein de promesses et souvent en avance sur l’administration et les structures actuelles de l’Etat.

Maître de cérémonie, le Docteur Ousmane Kane, en sa qualité de Directeur du Centre Régional Africain de Technologies (Crat) estime aujourd’hui que « L’Afrique se doit de parier sur l’avenir à travers le développement de ses forces propres… » Le défi est là. Pour le thème de cette année,« l’intégration de la propriété intellectuelle dans les politiques de développement des Etats membres », le ministre d’Etat, ministre de l’Industrie, Me Ousmane Ngom, très heureux d’être dans un monde des inventions auquel il s’habitue de plus en plus, de rappeler que l’institutionnalisation de cette journée, vise à protéger et sécuriser les inventions africaines.

Le principal défi étant qu’elle permettrait de déterminer la place des pays dans l’économie mondiale. Pour Ousmane Ngom qui en était à son second forum avec les inventeurs, après le lancement de biennale d’il y a un an, la compréhension de cet univers des inventions est aujourd’hui symbolisé par la volonté de l’Etat à faire revenir le Grand Prix du Chef de l’Etat pour l’invention et l’innovation technologique en sa sixième édition. Signe d’une volonté de changer le cours des choses. Selon lui, « il s’agit d’une volonté déclarée de ressusciter le concours, d’encourager aussi l’esprit d’inventivité des Sénégalais, à travers la mise en œuvre d’une importante subvention qui permet lauréats de mieux promouvoir leurs œuvres. » Mais derrière ce discours volontariste, il faut avouer avec les inventeurs que le chemin est encore parsemé d’embûches. Selon Sanoussi Diakité, Président de l’Association sénégalaise pour la promotion de l’invention et de l’innovation (Aspi), « La prise en compte de la propriété industrielle est largement marginale dans les politiques nationale en Afrique. Cela est illustré par l’absence de politiques et de stratégies de développement de la propriété intellectuelle. Pourtant il a été prouvé la relation qui existe entre la propriété intellectuelle et le développement d’un pays. » La léthargie dans laquelle se trouvent les universités africaines, en est la preuve.

Citant le cas des grandes universités du monde, Sanoussi Diakité ajoute que, « l’Université de Californie, qui compte plus de 7 000 professeurs sur ses 9 campus a produit en 1997, 2943 inventions actives. Les bénéfices dégagés de ces brevets et licences de technologies ont généré près de 75 millions de dollars Us pour la même année au bénéfice de cette université. Pendant ce temps, fait-il remarquer, des statiques montrent que seuls 5% des dépôts de brevets à l’Oapi sont africains. Toutefois si le dépôt est faible, il n’en est pas de même de la créativité. Comme l’a dit l’Ompi, la créativité est la ressource naturelle mondiale. C’est la richesse la mieux partagée au monde. »